I söndags spelades seriefinalen mellan ytterst formstarka Luleå Stars mot vårt Central. I Gärdeshallen, tidigare under säsongen, vann Central med 13 poäng, men att det nu skulle bli en otroligt tuff match i Hälsans Hus rådde det inga tvivel om. Stars vann sin senaste match med hela 63 poäng! I Stars kryllar det av stabila skyttar och längs 3-p linjen trivs de otroligt bra. Det var därför av vikt för Central att arbeta extra hårt gentemot deras backcourt, men samtidigt också vara väl medvetna om att de också besitter en bra frontcourt.
För de åtta friska och närvarande Centralspelarna var den defensiva matchbilden helt klar och med den också medvetenheten att det skulle krävas en extraordinär kraftuttömning för att få stopp på Stars offensiva hot.
Matchen började bra för Central, men Stars svarade med treor för att på så sätt hålla sig kvar i matchbilden. Det var många skott under hög press som i samma sekund som 24-sek klockan ljöd hittade korgen på mirakulösa sätt. Centralspelarna lät sig inte bli nedstämda av detta utan fortsatte att springa banan i ett högt tempo där breakspelet bar frukt. Detta kombinerades med starkt samspel bland alla spelare och det ledde till att Central kunde rycka åt sig en ledning om sju poäng efter en 7-0 run från 14-14 till 14-21. Stars kom dock tillbaka något och när den första quartern var färdigspelad ledde Central med fem poäng, 18-23.
Andra quartern blev även den jämn, men Stars fick ett mer offensivt momentum. För att försöka ändra matchbilden ur en defensiv synvinkel valde Stars tidigt att gå över till zon och då främst för att få stopp på Centrals kvalitativa samspel på halvdistans samt i paint. Den defensiva taktiken gav inte direkt önskad effekt för Stars, men vinning togs i det faktum att speltempot i matchen stagnerade något. Det var främst Stars skytte som gav stor utdelning och när andra quartern var färdigspelad var det utjämnat, 37-37.
Att de bägge lagen besitter oerhörda kvalitéer kan ses ur det faktum att de så här långt tillsammans bara hade 8 turnovers och 2 av dem tillföll Central. Till detta kom en hög effektivitet i skyttet samt mycket bra defensiva rotering, vilket för Central ledde till att det tajmades in monstruösa blockar mot Starsspelare som vågade sig in i paint.
I tredje quartern blev matchbilden densamma som så många gånger förr. Central steppade upp ytterligare i defense samtidigt som laget sprang banan på ett exemplariskt sätt. Stars tvingades till svåra avslut och mycket av deras poänggörande tvingades ut från korgen. I samverkan med den ökade energiuttömningen sjönk tyvärr Centrals procent i skyttet, men detta till trots kunde man vinna quartern med sex poäng, 12-18, vilket gav resultatet 49-55 inför fjärde quartern.
I fjärde blev det initialt mycket ring ut för bägge lagen. Sedan släppte det för Stars och de kunde gå ikapp och förbi till en ledning om fyra poäng. Då stängde Central igen totalt bakåt och tillät inte Stars skapa några fler poäng. Central tog matchen till två poängs underläge och kunde därefter få stopp bakåt för att sedan i efterföljande anfall se ett fritt skott gå ring ut. Under de sista 110 sekunderna hade Central flera avslut för att ta matchen till förlängning, men det var som om någon nåjd lagt en besvärjelse över korgen och det medförde att Stars till slut, efter två gastkramande slutminuter, kunde se sig som segrare. Slutresultatet blev 60-58.
Vi ska ge Stars en eloge för en mycket bra match och samtidigt ge de våra hårt kämpande åtta krigare en extra eloge för mycket berömvärda insatser med högt fokus trots stenhård kamp i fyrtio minuter. Central har fortfarande inbördes plusstatistik mot Stars med 11 poäng och fortsätter Central att vinna de kommande matcherna så sätts en oerhörd press på Stars att lyckas med detsamma. Det blir en intressant fortsättning av serien där stort ok ligger hos Stars att förvalta ledningen i tabellen. Ofta är det lättare att jaga än att förvalta.
Nu väntar match på söndag klockan 14.00 mot Mark hemma i Gärdeshallen. Kom och heja fram laget till ännu en vinst.
Stars – Central 60-58
(18-23, 19-14, 12-18, 11-3)
Poänggörare Central: Jennie Thingwall 22 (10 reb), Jenny Lidgren 13 (11 reb), Nina Risto 11 (4 ass), Tove Grannäs 6 (2 reb), Madeleine Lindquist 2 (3 reb), Olivia Kolo 2 (5 reb), Susanna Kalén 2 (3 reb), Hillevi Stenström (3 reb).
